Obra emblemática para los románticos, esta novela narra las funestas consecuencias del amor frustrado del joven Werther por una muchacha ya comprometida. En un mundo cada vez más dominado por las ideas de la Ilustración, el joven Werther se debate entre la razón y el espíritu, la realidad y el deseo, la naturalidad y las convenciones sociales, hasta que, movido por la pasión e incapaz de encontrar salida a su conflicto interior, se quita la vida.