En aquesta novel·la breu, John Steinbeck narra els esforços de dos treballadors temporers que, a la Califòrnia de la Gran Depressió, somien d’adquirir una petita granja. El fracàs de les aspiracions dels protagonistes evidencia la fragilitat dels seus somnis, però també la impassibilitat amb què una societat insolidària condemna els desheretats. La cruesa de la història queda temperada per la tendresa que destil·len alguns personatges i per la profunda humanitat amb què Steinbeck els tracta.